放射性是指有些元素的放射性同位素的原子核不稳定，具有放射性，发出α、β、γ射线，同时衰变为另一种元素的同位素，有的放射性元素还可以发出裂变。 天然放射性同位素是指元素同位素中虽然不稳定、但天然存在于自然界中的同位素。 这些放射性同位素存在的原因是以下这些情况： （1）长周期衰变元素，如铀235的半衰期期是7.038亿年。 （2）二是长周期元素衰变链上产生的或裂变产生的有一定半衰期同位素，如砹210。 （3）是宇宙射线轰击产生的放射性同位素，如氢3（氚）。
